Maggie Bird wurde 1973 als ältestes von elf Kindern geboren und wuchs in der südlichen Region Utopia auf, einer weitläufigen , über 1.000 Quadratkilometer großen Region nordöstlich von Alice Springs in Zentralaustralien. Ihr Heimatland ist Ilkawerne, das sich über dieses Gebiet erstreckt und sich nach Süden in Richtung Alice Springs erstreckt, das etwa 150 km entfernt liegt. Eine kleine hellgrüne Pflanze namens Alpar ist hier reichlich zu finden.

Alpar

Alpar ist das Anmatyerre-Wort für den Rattenschwanz-Gänsefuß oder die grüne Krümelkrautpflanze ( Dysphania kalpari ). Es ist ein kleines Kraut, das winzige Blütenbüschel produziert, die lange Ähren bilden, die denen eines Rattenschwanzes ähneln.

Es entstehen kleine, schwarz glänzende Samen, die reich an Proteinen und arm an Ballaststoffen sind. Da diese Samen so klein sind (jeweils nur 1 bis 2 mm), war der mühsame Prozess des Sammelns und Vorbereitens zum Kochen in alten Zeiten eine Gemeinschaftsangelegenheit für die Frauen des Ilkawerne-Landes.

Und da es in der Gegend eine reichlich vorkommende und wichtige Pflanze gab, war sie heilig und geschützt; zur Ernährung der Menschen verwendet werden.

Lieder wurden gesungen, während Frauen die Alpar in großen Mengen einsammelten und sie zum Trocknen und Auswerfen ihrer Samen auf eine Lichtung legten.

Die Samen wurden dann sorgfältig gesammelt und gereinigt, manchmal in Wasser eingeweicht, bis sie aufquollen, und in den heißen Kohlen gekocht, bevor sie schließlich zu gebrauchsfertigem Mehl gemahlen wurden .

Karriere

Maggie malt seit 1993 professionell, allerdings im Schatten des Erfolgs anderer Utopia-Künstler, normalerweise derjenigen, die älter sind als sie.

Maggie hat eine respektvolle Haltung und legt großen Wert auf das Wohlergehen ihrer Familie. Ihre Inspiration und den Grund, warum sie malt, führt sie auf ihre Großmutter Ada Bird Petyarre zurück.

In den 1990er Jahren war Ada Bird eine der bekanntesten Persönlichkeiten der Utopia-Kunst, bis sie 2004 durch einen Schlaganfall geschwächt wurde.

Als ruhige Anführerin wird Maggie zu einer Lehrerin wie ihre Großmutter. Nicht nur auf alltägliche oder traditionelle Weise. Während ihrer 20er und 30er Jahre war Maggie Hilfslehrerin an der Akaye-Schule in Mulga Bore, der Hauptgemeinde im südlichen Utopia, für die jüngeren Kinder der Gemeinde.

Sie unterrichtete Fächer wie Lesen, Mathematik und Englisch, was ihr dabei half, diese Fähigkeiten selbst zu erlernen und zu üben.

Jetzt unterrichtet Maggie die Kunst des Malens – mit den Traditionen und der Kultur, die damit einhergehen. Sie tut dies nicht in einer Schule, sondern innerhalb ihrer Familie und Gemeinschaft, denn Malen ist in Utopia eine Gemeinschaftsangelegenheit; Einkommen wird oft geteilt, Wissen wird geteilt, Kultur wird geteilt. Maggie war dieser Umgebung schon in jungen Jahren ausgesetzt und sie ist für viele Menschen, insbesondere Mädchen und Frauen, in Utopia zu einer tiefgreifenden Tradition geworden.

Symbole in Maggies Gemälden sind nicht nur Symbole. Sie spiegeln den Unterricht wider. Sie fördern den Wissensaustausch. Sie befürworten die Verbindung zwischen Kunst und Bedeutung.